Pour l’humain nomade, l’arbre était avant tout une source de nourriture et un abri contre les aléas du climat. Devenu sédentaire, l’humain a réduit l’arbre à un matériau utile. Ces contes d’origines diverses présentent l’arbre sous différents aspects – porteur de magie, nourricier, bienfaiteur, protecteur – et en font le personnage central de chaque histoire, dans sa forme d’origine ou même réduit en cendres. Confronté à l’homme – ou à son avatar – l’arbre transformera définitivement leurs vies.